710. Chapelle du Royal Presidio

Bienvenue à la Royal Presidio Chapel. C’est à la fois le plus vieil édifice de Monterey et la plus ancienne église en service continu de Californie. C’est aussi la seule Chapelle de Presidio subsistant de la période espagnole de la Californie d’autrefois. Fondée par Junipero Serra le 3 Juin 1770, l’église se tient sur le site du premier Presidio de Monterey – la première capitale espagnole de Haute Californie. La chapelle fut construite à l’origine avec des rondins de bois, plâtrés de boue, et une toiture de chaume. Un incendie détruisit le bâtiment original en 1789. La nouvelle église en pierre fut terminée en 1794 et c’est le même bâtiment que vous voyez aujourd’hui. Ce fut le premier bâtiment conçu par un architecte professionnel en Californie, et les plans d’origine se trouvent toujours dans un coffre-fort à Mexico City. Elle est décorée des riches couleurs : rouge, vert et or du roi d’Espagne, pour qui elle fut construite à l’origine, et a servi de Chapelle royale au Gouverneur de Californie. Pendant la mise aux normes sismiques du bâtiment, on a découvert des bénitiers d’origine de l’ère espagnole datant de 1794 ainsi que des plans d’arche et de colonne Corinthienne. Vous pouvez en voir des exemples dans des enchâssements transparents dans les murs intérieurs. On peut aussi voir un plan de couleur grise datant de l’ère mexicaine. Lorsque les missions furent sécularisées en 1834, l’église San Carlos devint l’église paroissiale locale. Des pavés en pierre situés devant les sorties latérales et l’entrée principale montrent les emplacements de la chapelle en adobe de 1772, les logements originaux du padre, les murs d’enceinte, et autres sites historiques datant des jours du premier Presidio de Monterey. Le Royal Presidio Heritage Center est le lieu où vous pourrez en apprendre davantage sur l’histoire locale. Désignée comme monument du patrimoine historique national, la chapelle est ouverte chaque jour de 7:30 à 16:00.