610. Casa Serrano

La construction de cette élégante demeure en adobe fut commencée en 1840 par John Chamberlain, un forgeron irlando-américain originaire du Mexique qui avait déserté son navire baleinier. Chamberlain engagea des artisans Indiens pour la fabrication des briques en adobe et comme maçons pour cette nouvelle maison de deux pièces. L’année suivante Chamberlain vendit l’édifice à Thomas O. Larkin, homme d’affaires prospère, qui ajouta une troisième pièce. Puis en 1846, Larkin vendit la maison à Florencio Serrano. Serrano était un instituteur qui était arrivé du Mexique en 1834 dans le cadre du projet Hijar-Padres. Le but du projet Hijar-Padres était d’encourager davantage d’artisans et de professionnels à s’installer en Californie. En tant qu’instituteur, Serrano fut plutôt bienvenu. L’année précédant son achat de la maison, Serrano épousa la belle Rita, dont le père était le distingué soldat Joaquin de la Torre. Ils élevèrent ensemble six enfants dans la maison. Serrano fut distingué pour avoir été un des premiers instituteurs de Californie après que le drapeau américain a été hissé à la maison de douane en 1846. Cette année là il fit la classe à 37 enfants dans un vieux bâtiment administratif mexicain converti. Serrano devint également un marchand, et fut élu à divers postes officiels de la ville de Monterey. En 1848 Serrano succéda à Walter Colton en tant que deuxième Alcalde, le maire et juge de Monterey sous gouvernement américain. Connu comme un gentleman empreint de dignité, aimable, Florencio Serrano continua d’enseigner jusqu’à un âge avancé, utilisant souvent sa maison comme salle de classe. Ses descendants gardèrent le titre de la maison longtemps après sa mort, la louant à différents locataires. La Casa Serrano finit par abriter un restaurant en vogue, Cadematori’s, où la création de la Monterey History and Art Association fut proposée pour la première fois. En 1959 Monterey History and Art acheta et restaura la Casa Serrano, maintenant ouverte au public quelques heures par semaine.