510. Le vieux débarcadère

Le premier débarcadère de Monterey – en fait une courte digue—fut construit sur ce site en 1842 sous la direction de Thomas O. Larkin. Larkin était l’ambassadeur américain pour la Haute Californie mexicaine et un marchand de vin éminent. Le débarcadère était fait de pierres et de planches. Il fut conçu afin que les bateaux puissent être déchargés sans dommage et sans déverser accidentellement leurs précieuses cargaisons de tissus, chaussures, et vins —ou perdre des passagers—dans la baie. Dans les années 1850 les bateaux à vapeur chargeaient régulièrement des passagers, du bois de construction, des céréales, et autres marchandises à la digue de Monterey. Baleiniers et pêcheurs, personnes manipulant la marchandise et expéditeurs fréquentaient le vieux débarcadère. Goélettes et bateaux à vapeur accostaient pour y attendre le transfert de marchandises et de passagers. Puis en 1870, la Pacific Steamship Company construisit un embarcadère plus grand afin d’améliorer et de garantir un service régulier de passagers et de marchandises vers et en provenance de Monterey. À l’aube du vingtième siècle, le débarcadère était animé de petits marchés de poisson, d’entrepôts, de magasins de matériel de pêche et même une croisière en bateau à fond transparent. Le débarcadère se développa en même temps que la pêche à la sardine et en 1913 la Ville de Monterey repris possession du débarcadère afin de mieux soutenir cette industrie à l’importance grandissante. Les sardines étaient expédiées quotidiennement depuis le débarcadère, apportant à la ville divers emplois et revenus. Par n’importe quel Dimanche pendant la saison de la sardine, vous trouviez des camions de livraison apportant des provisions pour la flotte, des pêcheurs arrivant avec leurs familles, et des voyageurs venus regarder le spectacle. Lorsque la pêche à la sardine s’est effondrée, Fisherman’s Wharf a eu une seconde naissance avec des restaurants, galeries d’art et boutiques de souvenirs, jouant de nouveau un rôle important dans l’histoire riche et variée de Monterey.