330. McAbee Beach

Son nom officiel est Arena Gorda (ou la plage riche, littéralement le gros sable), mais la plupart des gens la connaissent sous le nom de McAbee Beach. Elle a pris son nom de John McAbee, un Canadien qui construisit un petit village de tentes-cabines aux couleurs vives sur la plage même dans les années 1890. Pendant les mois d’été, les gens qui vivaient dans la vallée centrale chaude de la Californie venaient à Monterey pour se rafraichir. Ils louaient une des tentes de McAbee et appréciaient quelques jours de bains de soleil et profitaient de la vue. Les visiteurs pouvaient même louer un petit bateau à voile de la flotte de McAbee et faire une croisière de plaisance dans Monterey Bay. À cette époque on pensait que dormir dans le brouillard était bon pour la santé. Plus tôt, au début du 19ème siècle, les habitants de la région appelaient la plage « La Playa de los Insurgentes, » ou « Plage des insurgés. » En 1818 le corsaire argentin d’origine française Hipólito de Bouchard envahit Monterey dans une quête pour libérer la Californie du contrôle espagnol. Certains pensent que Bouchard a débarqué ses troupes de 400 hommes sur cette même plage. Dans les années 1860 des baleiniers côtiers des Açores portugaises lancèrent leurs bateaux et exploitèrent ici une première station de traitement des baleines. C’est ici également que les baleiniers extrayaient et faisaient cuire la graisse des baleines à bosse. Pendant près de 40 ans le populaire petit bateau à vapeur Gypsy a navigué le long de la côte, de San Diego au Puget Sound, avec un arrêt à Monterey. Par une nuit funeste en 1905 il s’est échoué sur McAbee Beach. Le capitaine navigua vers une lanterne qui, pensait-il, le guidait vers le bout du débarcadère municipal. C’était en réalité la torche d’un chantier qui brillait depuis une falaise surplombant Monterey Bay. Le Gypsy s’échoua et fit naufrage. Dans les quelques jours qui suivirent de nombreux badauds visitèrent le site pour regarder le bateau couler et les débris s’échouer sur le rivage. En 1906, McAbee loua à bail ses tentes-cabines à un groupe de pêcheurs chinois et leurs familles, établissant ainsi le quatrième village chinois sur la péninsule de Monterey. Ils bâtirent bientôt un village de pêche complet avec son temple. En plus de la pêche au calamar, les villageois se mirent à collecter les déchets des conserveries de sardines, les transformant en engrais et nourriture pour volaille. Les conserveries ne tardèrent pas à le remarquer, lançant ainsi une nouvelle source de revenus pour les travailleurs des conserveries de Cannery Row.