230. Site de l’attaque d’Hipólito de Bouchard

Le 20 Novembre 1818, le Capitaine Hipólito de Bouchard, aussi nommé Hipólito de Bouchard, se préparait à attaquer Monterey, capitale de la Haute Californie. Pourquoi? Bouchard était un commandant de la nouvelle république d’Argentine originaire de France qui se considérait comme un dirigeant patriotique des forces révolutionnaires. Son objectif était d’inciter les provinces à se rebeller contre la tyrannie de l’Espagne et à déclarer leur indépendance. En 1818 il visait Monterey. Bouchard était un commandant charismatique, coriace, implacable. Bien que certains l’aient perçu comme un pirate, il était en réalité un corsaire travaillant pour l’Argentine. Il est aujourd’hui considéré comme un héros dans ce pays. Il a commandé une force multinationale de marins argentins, péruviens, anglais, irlandais, et hawaiiens. Bouchard ne réussit pas à convaincre le gouverneur de Californie et les habitants de Monterey de se joindre à sa révolution. Il attaqua néanmoins El Castillo, la forteresse qui protégeait de l’invasion la ville de Monterey et son port. Le 21 Novembre, un de ses navires fit feu sur El Castillo et une batterie près du Bureau de douane. Les soldats espagnols ripostèrent, endommageant gravement un des navires de Bouchard, le San Antonio. Depuis un autre navire, Bouchard envoya ses forces dans une opération débarquement) pour surprendre El Castillo par l’arrière. Les résidents espagnols s’enfuirent à l’intérieur des terres vers la vallée de Salinas, permettant à Bouchard d’occuper Monterey et d’y hisser le drapeau argentin. Frustré par le fait que le people n’ait pas rejoint sa cause et que personne ne se rende, il brûla le Presidio de Monterey, détruisit la batterie d’El Castillo, et prit le large après seulement six jours d’occupation. Ce fut la première et unique bataille terrestre et maritime sur la côte Pacifique de ce qui deviendra plus tard les Etats-Unis d’Amérique.